A potencianövelők működésének alapja a péniszben barlangos testek vérellátásának növelése, valamint azok simaizmainak elernyedése.

A barlangos testek vérellátása biztosítja a pénisz merevségét és a símaizmok nyugalmi állapota a merevedés tartósságát, ugyanis mikor ezek az izmok összehúzódnak, a barlangos testből kipréselődik a vér, így a pénisz merevsége gyors ütemben csökken. Ebből következik, hogy minél tovább ernyedtek ezek az izmok, annál tovább tartható fenn a hímvessző merevsége.